Koolstofdioxide (CO2) extractie is een moderne techniek om etherische oliën te verzamelen door CO2 als oplosmiddel te gebruiken. Hoewel de benodigde apparatuur voor deze methode kostbaar is, is het totale proces snel en efficiënt in vergelijking met stoomdestillatie en levert het relatief hoogwaardige opbrengsten op.
CO2 is een gas met het unieke vermogen om een superkritische staat te bereiken bij relatief lage temperatuur en druk. Een superkritische staat wordt bereikt wanneer de CO2 noch volledig gas noch volledig vloeistof is, maar eigenschappen van beide fasen heeft. Deze unieke eigenschap maakt het zelfs mogelijk de meest warmtegevoelige oliën te verzamelen met CO2 in een zuivere, hoogwaardige opbrengst. Eerst wordt het CO2-gas verwarmd en onder druk gezet. Het samengeperste en verwarmde CO2-gas verandert in zijn superkritische fase en wordt een uitstekend oplosmiddel. Net als bij andere oplosmiddelextracties wordt de superkritische CO2 toegevoegd aan plantmateriaal om de etherische olie te verwijderen. Nadat het resulterende mengsel is gefilterd om eventueel achtergebleven plantmateriaal te verwijderen, wordt de druk en warmte van het systeem verlaagd. Terwijl het systeem terugkeert naar atmosferische druk en temperatuur, zorgen de unieke eigenschappen van CO2 ervoor dat het terugkeert naar zijn gasvormige staat, verdampt uit de olie en een zuiver etherische olieproduct achterlaat.
Hoewel het proces van CO2-extractie kostbaar is, zijn er veel voordelen. Deze methode elimineert niet alleen de mogelijkheid van achtergebleven oplosmiddelresten, maar voorkomt ook veranderingen in de chemische structuur of het aroma van de olie die door andere oplosmiddelen kunnen worden veroorzaakt. CO2 is niet-brandbaar, kleurloos, smaakloos en reukloos, waardoor het een uitstekend oplosmiddel is voor het verzamelen van etherische oliën. Echter… doterra gebruikt deze methode bijna nooit en geeft de voorkeur aan stoomdestillatie en koude persing. Je ziet het totaal overzicht van de extractie methode hier
Zijn de etherische olieën van fruit zoals b.v. meloen dan altijd met CO2 extractie verkregen of zijn er ook goedkopere methoden?
Etherische oliën (ook bekend als essentiële oliën) zijn geconcentreerde plantenextracten die de geur en smaak van de plant behouden. Ze worden meestal verkregen via stoomdestillatie, koude persing, of andere extractiemethoden. Bij fruit zoals meloenen is het echter minder gebruikelijk om etherische oliën te vinden dan bij citrusvruchten, waar de oliën direct uit de schil kunnen worden geëxtraheerd.
Meloenen hebben een zeer hoog watergehalte en bevatten relatief weinig vluchtige oliecomponenten die nodig zijn voor de productie van etherische oliën. Hierdoor zijn commercieel verkrijgbare etherische oliën van meloen zeldzaam en worden de geuren die naar meloen ruiken vaak synthetisch nagemaakt in plaats van natuurlijk geëxtraheerd.
Voor andere fruitsoorten, zoals citroen, sinaasappel en grapefruit, zijn etherische oliën ruim beschikbaar omdat de oliën in grote hoeveelheden in de schil van deze vruchten aanwezig zijn. Deze oliën worden vaak gebruikt in aromatherapie, cosmetica, en als smaakstoffen in voedsel en dranken.